“精益”一词源于对《The Machine That Change the World》（中文译作《改变世界的机器》）一书中“lean”一词的中文翻译。在这本书中，作者主要介绍了“Lean Production”-“精益生产”方式。其实就是对麻省理工学院5年的国际汽车计划项目116篇专题研究报告的提炼总结，主要描述的是“Toyota Production System”即“丰田生产方式”。时至今日，丰田在核心理念和思想基础上，将生产方式发展成为一种管理模式，这种模式也被外界称为“丰田模式”。与此对应，精益生产也就演变成了精益管理。对精益生产和精益管理不太了解的人，对这二者时间的概念有点迷茫。
